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天然产物

天然产物

 

天然产物是自然界中存在的、未经过人类显著改造的物质。它们可来源于植物、动物、真菌和微生物。天然产物的化学组成极为多样,包含多种化合物。由于对更具可持续性和更健康的选择的需求日益增长,天然产物在制药、化妆品和农业食品等多个行业中备受青睐。

 

其中,植物作为活性成分的无尽来源,是药物治疗的基础。这些活性成分可从植物的各个部分提取,如叶子、花朵、根、种子或果实。一些著名的分子包括从罂粟(Papaver somniferum)中提取的镇痛剂吗啡;从青蒿(Artemisia annua)中提取的抗疟药青蒿素;以及存在于咖啡豆、茶叶和其他植物中的兴奋剂咖啡因。此外,植物还含有精油,如柑橘类水果中的柠檬烯、薰衣草或月桂中的芳樟醇、薄荷中的薄荷醇,这些精油用于香水、芳香疗法或制药。

 

在动物来源的产品中,一些较为突出的有角蛋白,它存在于毛发、指甲和动物的角中,用于毛发和指甲护理产品;尿酸存在于动物内脏中,用于制造许多化妆品。尽管动物毒液可能具有危险性,但其中可能含有具有药用价值的化合物。一些蛇毒中含有的蛋白质已被研究用于开发治疗慢性疼痛等疾病的药物,而抗高血压药物卡托普利则是从矛头蝮蛇(Bothrops jararaca)的毒液中提取得到的。

 

海洋来源的产品也很突出。从藻类中,值得注意的化合物包括来自角叉菜(Chondrus crispus)的角叉菜胶、来自石花菜(Gelidium)的琼脂,它们在工业中作为增稠剂和胶凝剂有重要应用;还有螺旋藻,它是蛋白质、维生素和矿物质的重要来源,以高营养价值著称。海洋生物,如海绵、珊瑚和海洋微生物,能产生具有药理特性的化合物。例如,一些抗癌药物和抗生素就来自海洋生物。其他海洋来源的化合物包括 Omega-3 脂肪酸,存在于三文鱼等多脂鱼类中,已知对心血管和大脑健康有益;以及胶原蛋白,存在于鱼类和其他海洋动物的皮肤和鳞片中,用于护肤产品。

 

来自真菌的化合物包括来自青霉菌(Penicillium)的抗生素青霉素,以及来自土曲霉(Aspergillus terreus)的洛伐他汀,后者用于生产降胆固醇药物。

 

天然产物领域的持续研究旨在发现新的化合物,并更好地了解它们的作用机制。这些化合物可用于药物制剂、营养补充剂和个人护理产品。然而,需要注意的是,并非所有天然产物都是安全或有效的,必须通过严格的科学研究来评估它们的益处和风险。

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